在银川的众多街道中，文化街是一个名称相对稳定的街道。自1935年正式命名以来，几乎没有发生过大的变动，而如果追溯它的源头，则历史更久。

　　旧时中国，许多地方都有文庙。它的起始据说在唐玄宗时期，孔子被封文宣王，相应地孔庙也被称作文宣王庙，明以后称文庙。具体到宁夏，有史可查的记录（《嘉靖宁夏新志》）：明代宁夏文庙始建于正统四年（1439年），地址在今银川老城东北角。成化十一年（1475年），改建于“儒学”东侧（今文化街银川十五中处）。其后，一直存在到上世纪80年代。

　　浏览《明代宁夏府城图》，此时与文庙东西方向并列而建的除“儒学”外，还有“书院”。虽然这地图里并未标注街巷名称，但这片区域显然已文气浓郁。此后文化街地名的来由，也遵循了这一意旨。

　　时间转眼又过去了差不多300年，宁夏府发生了件影响深远的事情。清乾隆十八年（1753年），知府赵本植请准创建了一家书院——银川书院。在宁夏建书院这远非首次，但这却是首次以“银川”作为宁夏府城的别名来正式命名一个半官方机构。此后，“银川”之名逐渐流传，最终成就了今天我们对这座城市的称谓。

　　同治二年（1863年），因毁于兵乱，银川书院由原光华门内街西侧迁建于文庙偏西处。至此，这一当时宁夏的最高学府，与自明时就建成的文庙终于汇于一处，今文化街一带更加文脉昌盛。及至1906年，在废除科举、举办新学的推动之下，宁夏知府赵维熙与举人吴复安又将银川书院改为“宁夏府中学堂”，成就了宁夏历史上最早的一所中学。

　　1935年，也是出于上述原因，这一片区域被划定为宁夏城的文化区，“文化路”这一称呼也随之正式出现。上世纪30年代中期，除了文庙，宁夏省立实验小学、省立第一中学（前身即宁夏府中学堂）、省立师范学校，均在文化街驻足。于是，从小学到中学再到专科学校，可谓足不出街，就可完成当时一个宁夏人相当完备与精良的教育。

　　一路细述，文化始终与这条街道结缘，唯一的小插曲发生在1933年前后。旧时银川有不少铁匠、铜匠铺，比较有名的如打造镰刀的永宁人张志，其“张芝麻”铁匠铺就开在羊肉街口，生意一度红火。

　　1933年，马鸿逵主政宁夏，住进“将军第”（今信义市场北侧）。也不知是否毗邻的羊肉街口周围叮叮当当的打铁声，吵到“将军第”的安静，激发了他的“灵感”。这一年，民国宁夏政府开始整治银川街巷，下令把包括“张芝麻”镰刀在内的全城的铁匠、铜匠铺，一起迁到文化街。是此，当时百姓也一度把这条街称作“铜铁市”。

　　1947年，原东段的“国防路”并入此街，文化街的称呼也正式由“路”改“街”，一直延续至今。今时今日，文庙已不复存在，原先的几所学校也已易址，曾经叮当作响的铜铁声，也自然如它“插曲”般的命运，悄然远去……然而，后续落户的全新校园，以及自1958年后诸多文化单位的相继建址，在银川人的视野里，文化街依然文气十足。